明新書院院內主要是供奉文昌帝君，所以滿多考生來此祈求金榜題名。據說光緒年間，鄉民巡察遇見潭中有巨獸作怪，於見文昌帝君顯靈伏妖，鄉民們為了感念而蓋廟紀念。光緒九年(西元1883年)經由陳長江籌建並遷建於集集街上，於光緒三十四年四月（西元1908年）再遷建於柴橋頭庄現址。光復初期廟地並規劃成了國小用地，成立永昌國校，於民國七十四年核定為三級古蹟。

明新書院雖然歷經過數次整修，修護尊照古法，建築仍然保留了古色古香，讓遊客還是可以感受到書院昔日的風采。書院還陳列了一些過去農村時期所留下來的民俗文物，如風鼓、牛車、各式水缸等。另外展示古物建築物中的廣場有座祈福鐘，立牌上寫著站立六尺處，以小銅板丟擲祈福鐘，如能命中梵音響，心想事成如意。因此來到祈福鐘附近，你可以看到許多遊客與考生都會在這邊丟擲銅板，試試自己手氣為自己祈福，希望心想事成如意。